Adversaire de Richard Gasquet au premier tour de l'US Open, Rafael Nadal tient à rassurer tout le monde sur son état de forme avant le coup d'envoi du dernier Grand Chelem de la saison. "Je ne sais pas si je joue à mon meilleur niveau, admet-il. Mais en tout cas je suis bien à 100%." Suffisant pour revenir au sommet ? L'Espagnol le souhaite. Tout comme il espère "gagner ce titre".
Rafael Nadal affirme ne plus souffrir de ses genoux. (Reuters) Rafael, pouvez-vous nous dire comment vous vous sentez à l'heure actuelle et si vous pensez avoir progressé depuis Montréal en terme de condition physique ?
Je me sens bien, et suis heureux d'être là. J'ai vraiment bien joué sur mes deux tournois de reprise. Je suis très content de retrouver le circuit, et satisfait de ce que j'ai montré sur ces deux premiers tournois.
Qu'avez-vous fait depuis Roland-Garros ?
J'étais chez moi. Et je soignais mon genou. Je me suis peut-être blessé au pire moment de la saison, en effet, mais d'un autre côté... je crois que j'ai profité de Majorque à la meilleure période de l'année !
Comment vont vos genoux ? Avez-vous d'autres problèmes physiques avec lesquels vous devez composer ?
Heureusement non. Mes genoux vont très bien désormais. Tout va bien, et je n'ai pas d'autres problèmes.
Psychologiquement, comment avez-vous géré ces derniers mois ?
Aujourd'hui, mentalement, je suis nickel. Après un break assez important, je reviens avec encore plus d'énergie que jamais. J'ai certainement besoin d'un peu de temps pour être prêt, pour me mettre dans le rythme, pour retrouver mon meilleur tennis, mais l'énergie et l'envie sont toujours là à 100%.
Avez-vous changé votre "routine", "levé le pied" en quelque sorte ?
Non. Quand tu reviens après une blessure, tu débutes toujours doucement. Tu progresses peu à peu, mais aujourd'hui je peux dire que tout est normal. Je me suis entraîné deux heures et demie samedi, deux heures encore dimanche. Je me sens vraiment bien.
Ëtes-vous confiant avant d'attaquer cet US Open 2009 ?
Pour ce qui est du "niveau de confiance", à vrai dire, je ne sais pas trop. Mais ce qui est sûr, c'est que je suis beaucoup plus confiant que ce à quoi je ne pouvais m'imaginer en jouant à Montréal.
"Gasquet, un bon mec"
Vous sentez-vous à 100% ?
Oui, je suis à 100% (sourire). Je ne sais pas si je joue à mon meilleur niveau, mais en tout cas je suis bien à 100%. Vous voulez que je sois à 100% ? Moi aussi.
Est-ce, d'une certaine façon, un avantage de ne pas arriver dans la peau du favori, de par votre blessure ? Le fait que l'on attende moins de vous vous permet-il d'être plus relâché ?
Non. Pourquoi ? Tout va bien. Je suis très cool et heureux d'être encore là une nouvelle année, et j'essayerai de faire de mon mieux une nouvelle fois.
Qu'est ce que signifierait pour vous une victoire ici le 13 septembre prochain ?
Le tournoi n'a pas encore débuté, non ? Pour moi, ce titre ne changerait pas ma carrière. Si je gagnais le tournoi, c'est sûr, la boucle serait bouclée en quelque sens, puisque je décrocherais mon quatrième tournoi du Grand Chelem, le seul manquant à mon palmarès. Ce serait incroyable. Mais pour le moment, je ne pense pas trop à tout ça. C'est seulement mon troisième tournoi après cette longue interruption. Je vais bien. Et je continuerai à venir ici chaque année avec l'envie la plus forte qui soit mais également la meilleure attitude possible pour préparer au mieux l'événement. Et gagner ce titre.
Avez-vous suivi l'actualité de la petite balle jaune cet été ?
Non. Pas vraiment. J'ai juste regardé quelques matches: la finale de Wimbledon, un peu de celle de Roland (Garros, ndlr), la Coupe Davis (Allemagne-Espagne, ndlr). C'est tout. Mais en fait j'ai regardé beaucoup de sport, notamment le Tour de France ! (sourire)
Que pouvez-vous nous dire sur Richard Gasquet, votre adversaire au premier tour ?
Je pense que c'est un très bon joueur. Bien sûr, il a dû s'arrêter pendant un petit moment, mais c'est probablement l'un des joueurs qui a le plus de potentiel en dehors des têtes de série.
